"엄마가 다시 올 테니까

조금만 기다려줘 민주야.."

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야속하게도 그 말을 끝으로

민주는 하나뿐인 엄마를 더 이상 볼 수 없었어요.

그런 민주에게 보육원은

유일한 보금자리이자

엄마이자 아빠가 돼주었습니다.

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초등학교로 처음 등교했던 설레는 순간부터

작년에 눈물을 흘리며 졸업했던 고등학교까지

민주의 곁에는 항상 보육원 친구, 동생들과 선생님이

같이 있어주었어요.

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항상 "같이"가 익숙했던 민주의

책장 한 편 TO DO LIST에는

'혼자서 한강 보러 가기', '영화관 가서 영화 보기'

'놀이공원 다녀오기'가 적혀있었어요.

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하지만 그날 저녁 보호 종료 사전 안내를 들은

민주는 그 포스트잇을 뗄 수밖에 없었어요.

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"나 혼자 어떻게 살아가야 하는 거지?.."

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외면하고 싶은 차가운 현실에 대한

복잡한 생각은 머릿속에서 떠나지 않았고

그렇게 민주는 그날 밤을 새우 고야 말았어요.

혼자서 모든 걸 해야 했기에 대학 진학은 사치였고

만만치 않은 월세와 공과금, 학원비를 빼고 나면

20만 원 남짓으로 한 달을 버텨야 했습니다.

민주의 유일한 자산이자 사회와의 연결고리인

자립지원금.

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하지만 그조차 영원하지 않다는 걸 알기에

점점 할 수 있을까라는 부담감이

민주를 옥죄어 오고 있습니다.

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"항상 돈이 모자라서

쪼들리며 살다 보니까

필요한 게 있어도 쉽게 고르지 못했어요"

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"저는 이제 성인이니까,

투정 부릴 곳이 없잖아요.

그러다 보니까 모든 것을 현실적으로

바라볼 수밖에 없었어요."

28일 한국보건사회연구원과

한국통계진흥원이 조사한 '청년 삶 실태조사'에 따르면

부모와 함께 사는 청년 비율은 57.5%였습니다.

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이들 중 67.7%는 "아직 독립할 계획이 없다"라며

그 이유로는 "경제적 여건을 갖추지 못해서"라는

응답이 56.6%로 가장 많은 비율을 차지했습니다.

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취업난과 고금리, 고물가.

모든 부담을 떠안고 있는 청년.

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그 뒤를 받쳐주는 부모들.

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하지만 자립준비청년들은

뒤를 받쳐주는 부모조차 없이

무거운 부담을 등에 이고

혼자서 버텨내고 있습니다.

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여러분의 따뜻한 손길로

자립준비청년들의 등을 단단하게

받쳐주세요.

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▼ 민주와 같은 자립준비청년의 등을

받쳐주는 작은 실천 ▼